Demográfia szerepe a hh-kutatásokban
A PARDOGYI szakmai kollégiumán összegzésre került: a szociális munka funkcióra és a szociális munkások által betöltött szerepekre természetesen számtalan, az elmúlt két-három évtizedben lezajlott társadalmi változás is hatással volt.
A legfontosabbak közé tartoznak a jelentős demográfiai változások, mint például az egyre alacsonyabb születési ráták Európa legnagyobb részén, vagy az elmozdulás egy öregedő korstruktúra irányába. Az alacsony születési ráták jelentősége abban áll, hogy a jövőben jóval kevesebb gyermek nő fel, akik gondoskodhatnának idősebb rokonaikról. Ez nyilvánvalóan hatással lesz a szociális szolgáltatásokra általában, nem csak a szociális munkára, és könnyen lehet, hogy hozzájárul a szakmák közötti határok további eróziójához, mivel új mechanizmusokra és kezdeményezésekre lesz szükség ahhoz, hogy az idősek számára is megfizethető szolgáltatásokat tudjunk nyújtani.
Mások is rámutatnak a család jellegének folyamatos változására és az eltávolodásra a „hagyományos” családmodelltől, ami együtt jár az egyszülős, illetve „többszülős” családok számának növekedésével. Az a tény, hogy egyre több nő lép ki a munkaerőpiacra, erőteljes növekedést okoz a gondozás iránti keresletben, és sokan rámutattak már arra a tényre, hogy a nők a korábbinál jóval kevésbé tekintenek a szociális munkára mint vonzó karrierlehetőségre.
A szociális munka ma egy teljesen más világban kénytelen működni, mint amiről Kilbrandon annak idején jelentést írt, elsősorban a feladatok mások, amelyekkel ma foglalkoznia kell. Az idősek sajátos helyzete és az öregedő társadalom problémája mellett azt is figyelembe kell venni, hogy a szociális munka olyan környezetben zajlik, ahol számos botrányos eset történt, amelyekben gyerekek is érintettek voltak, és amelyek kihatottak a szociális munkára is. A drogokkal kapcsolatos problémák szaporodása szintén újabb feladatokat ró a szociális munkásokra, amennyibe egyrészt kábítószerélvezőkkel kell dolgozniuk, másrészt egyre gyakrabban szembesülnek a drogoknak a gyermekekre és a családokra kifejtett hatásával.
Szegénység, hátrányos helyzet és társadalmi kirekesztődés
A társadalom különböző csoportjai közötti egyenlőtlenségek Európa legtöbb országában és az Egyesült Királyságban is számos szakértő érvelését alátámasztják, akik szerint a szociális munka és a szociális munkások által betöltendő sajátos szerep nem tűnhet el. Enélkül a társadalom sok tagja továbbra is elszenvedné a kirekesztődés negatív következményeit – szegénység, rossz egészségi állapot, rossz lakáskörülmények, az iskolázottság hiánya.
Online tudásbázis