Mintavétel segédlet
A felmérések egyik híres korai példája, amelylyel az 1940-es elnökválasztási kampány idején az Ohio állambeli Erie megye lakóinak szavazási szándékait tárták fel, a felmérés számos fontos, ma is használatos technikáját dolgozták ki. A kutatók mélyebb elemzésre törekedtek, mint amit egy egyszerű kérdőívvel elérhettek volna, ezért hét különböző alkalommal készítettek interjút a minta minden egyes tagjával. A cél az volt, hogy nyomon kövessék a választási attitűdök módosulását, és megértsék annak okait.
A kutatás során több lehetséges hipotézist is megvizsgáltak. Az egyik az volt, hogy a közösség választóihoz közeli viszonyok és események jobban befolyásolják a szavazási szándékokat, mint a távoli világ történései, és ezt a kutatási eredmények is megerősítették. A kutatók kifinomult mérési technikákat dolgoztak ki a politikai attitűdök elemzésére, de munkájuk jelentős elméleti eredményeket is hozott. Ők vezették be többek között a „véleményirányító” (opinion leader) és a „kommunikáció kétlépcsős folyamata” (two-step flow of communication) fogalmát.
A vizsgálat rámutatott, hogy bizonyos egyének – a véleményirányítók – alakítják a környezetükben élők politikai elképzeléseit. Az emberek nézetei nem közvetlen módon alakulnak ki, hanem egy kétlépcsős folyamatban: az első lépésben a véleményirányítókreagálnak a politikai eseményekre, a második lépésben ezek az irányítók hatnak a körülöttük élőkre (rokonokra, barátokra és munkatársakra). A véleményirányítók által megfogalmazott nézetek a személyes kapcsolatokon átszűrődve továbbterjednek és befolyásolják más embereknek a napi politikáról alkotott véleményét
Online tudásbázis